Le mot "ambulance" a des racines profondes dans l'histoire et la langue latine, évoluant avec les besoins et les contextes de son époque pour devenir un élément vital des services médicaux d'urgence que nous connaissons aujourd'hui.
Étymologie et Origine
Le terme "ambulance" dérive de la racine latine "ambulare", qui signifie se promener ou aller d'un lieu à un autre. Initialement, le mot "ambulant" désignait des personnes qui se déplaçaient fréquemment, notamment les marchands et les artistes itinérants. Dans un contexte militaire, le "service ambulant" se référait à un hôpital mobile accompagnant les armées en déplacement.
Première utilisation médicale et adaptation
Bien que les armées aient toujours compté des aides de camp depuis des temps immémoriaux, les blessés sur les champs de bataille de l'Antiquité étaient souvent négligés et laissés pour morts. À l'âge de Bronze, il était courant d'abandonner les blessés, tandis qu'en Égypte ancienne et durant l'Empire Romain, des efforts étaient faits pour les évacuer.
Après la chute de l'Empire Romain, il a fallu attendre 1590, sous le règne de Henri IV, pour observer des assignations formelles de personnes chargées de secourir les blessés et les corps sur les champs de bataille. Toutefois, le manque de logistique spécialisée signifiait que le personnel devait utiliser des caisses d'artillerie, initialement destinées au transport de munitions, pour évacuer les blessés une fois les caisses vidées.
Le concept d'ambulance en tant que service médical d'urgence remonte à Napoléon Bonaparte en 1794. Créé par son chirurgien, Dominique Jean Larrey, le véhicule était conçu pour récupérer rapidement les soldats blessés des champs de bataille. Ce chariot médicalisé pouvait être tiré par deux ou quatre chevaux et était équipé d'un brancard démontable pour transporter les blessés.
Évolution du véhicule sanitaire
Au fil des siècles, le concept d'ambulance a évolué pour inclure des soins médicaux plus avancés et répondre à des besoins civils en plus des besoins militaires. Par exemple, en 1880, les ambulances publiques ont commencé à apparaître à Paris, marquant le début de l'utilisation des ambulances pour des urgences civiles comme les accidents de la voie publique.
Impact des ambulances médicalisées
Avec les épidémies et les besoins croissants des populations urbaines, les ambulances médicalisées ont été développées pour fournir des soins sur place avant et pendant le transport à l'hôpital. Ces véhicules étaient équipés de matériel médical, préfigurant le SMUR (Service Mobile d'Urgence et de Réanimation) moderne.
Professionnalisation et réglementation
Le métier d'ambulancier s'est également professionnalisé au fil du temps. En France, par exemple, des certifications et des diplômes spécifiques, comme le Diplôme d'État d'Ambulancier (DEA) introduit en 2007, ont été instaurés pour standardiser la formation et garantir la qualité des soins.
Conclusion
De ses origines antiques à son rôle indispensable dans les services d'urgence contemporains, l'ambulance a traversé l'histoire en s'adaptant et en évoluant pour répondre aux besoins médicaux des sociétés à travers les époques. Les ambulanciers continuent d'être des acteurs clés dans la gestion des urgences, démontrant l'importance de leur mission qui reste centrée sur le secours rapide et efficace, sans distinction de circonstance.
(Source : https://www.devenir-ambulancier.com/metiers-ambulancier-149/histoire-571)
